專門從事液壓機技術的德國公司Schuler，已經宣布將3D定向和3D打印技術整合到其熱沖壓工藝。預計將通過在模具中創建“保形冷卻通道”來改進工藝并幫助提高材料性能，這將有助于加速冷卻過程。據悉，Schuler將于2016年10月25日至29日在德國漢諾威舉辦的EuroBLECH2016國際鈑金加工技術展覽會上展示其最新的技術進展。

通常，熱沖壓模具(用于成型金屬零件的一種裝置)的通道是通過在模具中鉆孔來制造的，其結果往往是通道不接近模具的表面，這會導致相當長的冷卻時間。讓通道接近熱沖壓模具的表面是至關重要的，冷卻劑可以迅速把退火板料表面的溫度降低至200攝氏度以下。通過將3D打印技術結合到該工藝，Schuler已經能夠創建具有冷卻劑通道的模具，冷卻通道沿著模具的表面，能夠更快速和更平衡的冷卻。

Schuler智能模具解決方案部的部門主管UdoBinder解釋說：“改進后的冷卻通道幾何形狀使得模具的冷卻更加均勻和高效。3D打印在冷卻通道的設計中開辟了新的可能性，從而有助于均勻冷卻。”

德國的打印機制造商已經能夠使用它在傳統熱沖壓模具生產過程中使用的相同的鋼材料來制造3D打印模具了。其主要的區別在于，它使用了粉末形式的金屬材料，并使用激光熔融工藝逐層地將材料注入到熱沖壓模具中。Schuler認為，3D打印模具具有95%的固體金屬加工的模具的機械技術特性，使之成為一個可行的選擇。

熱沖壓模具已經經歷了許多嚴格的測試過程，以確定它們的最佳參數和粉末組成，以及測試拉伸強度和比密度。目前，Schuler正在對它的3D打印熱沖壓模具在耐用程度和批量生產方面進行廣泛測試。

今年年初，Schuler在德國開設了新的熱沖壓研究和演示中心。熱沖壓技術中心于今年1月正式開業，將主要用于向客戶展示其新的“輕型車輛構造應用”。

UdoBinder補充說這是該公司最近的擴張和技術進步,熱沖壓模具的構建實際上預計是3D打印的新的應用領域。他們準備好了。